Tutto ebbe inizio con un’idea. Un’idea che si trasformò in un concetto, poi in un movimento che avrebbe attraversato i confini nazionali per diffondersi in tutto il mondo. Un’organizzazione dedicata alla pace globale e al miglioramento delle condizioni di vita, sostenuta da uomini e donne di ogni ceto sociale, impegnati a cambiare il mondo. Stiamo parlando di Rotary International.
Il nome “Rotary” evoca immagini di scambi culturali tra studenti, progetti di sviluppo internazionale, iniziative sociali e imprenditoriali, e persone animate da uno spirito missionario, desiderose di portare cambiamenti positivi nelle comunità meno fortunate. Al tempo stesso, rappresenta l’impegno di leader locali nel promuovere il benessere delle proprie città attraverso azioni concrete.
Le Origini di Rotary International
Era il 23 febbraio 1905 quando, a Chicago, l’avvocato Paul Harris convocò un incontro con tre amici: Silvester Schiele, un commerciante di carbone, Hiram Shorey, un sarto, e Gustavus Loehr, un ingegnere minerario. L’obiettivo era creare un club in cui professionisti potessero incontrarsi per stringere amicizie e scambiare idee. Gli incontri si tenevano a rotazione negli uffici dei membri, da cui derivò il nome “Rotary”.
L’iniziativa riscosse rapidamente successo: alla fine del primo anno, il club contava già 30 membri e nel 1908 nacque il secondo club a San Francisco. Nel 1910, con 16 club e 1500 membri, Rotary tenne la sua prima convention a Chicago, costituendo The National Association of Rotary Clubs. Nel 1911, con la fondazione del primo club in Canada, Rotary divenne ufficialmente un’organizzazione internazionale. Da lì a pochi anni, il movimento si espanse in Europa, America Latina, Africa, Asia e Australia, fino a raggiungere ogni continente, compresa l’Antartide.
Nel 1920 l’associazione adottò il nome definitivo di Rotary International.
L’Impegno di Rotary nel Mondo
Sin dalle origini, Rotary non si è limitato a promuovere il networking professionale, ma ha sempre avuto uno scopo più ampio: servire la comunità. Il primo progetto sociale del Rotary Club di Chicago fu l’installazione di un bagno pubblico nel centro città, segno di una missione orientata al miglioramento della vita delle persone.
Negli anni, Rotary ha affrontato sfide globali, superando barriere nazionali, etniche e religiose. L’organizzazione ha avuto un ruolo chiave nella nascita dell’UNESCO nel 1942 e ha contribuito alla fondazione delle Nazioni Unite, offrendo supporto nelle fasi di definizione della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani.
Negli anni ’80, Rotary ha lanciato il programma PolioPlus, con l’obiettivo di eradicare la poliomielite a livello globale. Grazie a donazioni che hanno superato i 700 milioni di dollari e alla collaborazione con la Fondazione Bill & Melinda Gates, il Rotary ha contribuito a ridurre la polio a pochissimi casi nel mondo.
Le Aree di Azione del Rotary
Rotary International opera attraverso cinque Aree di Servizio:
- Azione Interna: favorisce il funzionamento del club attraverso eventi, incontri e attività di coesione.
- Azione Professionale: promuove l’etica negli affari e valorizza chi opera secondo i principi del Rotary.
- Azione di Interesse Pubblico: si occupa di progetti per il miglioramento della comunità locale.
- Azione Internazionale: include programmi di scambio culturale, progetti umanitari e borse di studio.
- Nuove Generazioni: incentiva la partecipazione giovanile attraverso programmi come RYLA, Interact e Rotaract.
Rotary Oggi
Oggi, Rotary International conta oltre 31.000 club in 170 Paesi e più di 1,2 milioni di soci. L’organizzazione continua a essere un pilastro per la promozione della pace, della salute e dell’istruzione a livello globale. I principi fondamentali del Rotary, come la “Prova delle Quattro Domande“, “Servire al di sopra di ogni interesse personale” e “Chi serve meglio, guadagna di più“, continuano a ispirare azioni concrete per un mondo migliore.
Se vuoi saperne di più o entrare a far parte del Rotary, contattaci e unisciti al movimento!
